PARTE 1
—Se você abrir a boca, eu faço todo mundo acreditar que você tentou seduzir o próprio irmão.
Foi isso que Caio me disse, sem levantar a voz, no corredor vazio do colégio particular onde ele era tratado como orgulho nacional. Ele tinha 18 anos, era presidente do grêmio, capitão do time de basquete, primeiro lugar em tudo e filho do homem que minha mãe amava. Eu tinha 16, notas medianas, cabelo comprido até a cintura e a mania ridícula de acreditar que, por morar na mesma casa, ele era meu irmão.
Minha mãe, Lúcia, me levou para a casa do doutor Roberto quando eu tinha 12 anos. Eu mal tinha colocado os pés na sala quando um porta-canetas de cerâmica voou na minha direção e acertou minha testa. O sangue escorreu pelo meu rosto antes que eu entendesse o que tinha acontecido. Caio saiu do quarto sorrindo, calmo, bonito como quem nunca errava.
—Foi sem querer, tia Lúcia. Deixa que eu cuido dela.
Ele passou álcool no corte, mesmo tendo antisséptico sem ardência em cima da mesa. Eu chorei de dor, mas minha mãe agradeceu. Naquele dia, aprendi que Caio machucava com uma mão e consolava com a outra.
Durante anos, quase não nos vimos. Ele estudava em colégio interno, fazia intercâmbios, olimpíadas, acampamentos de férias. Quando aparecia, algo estranho sempre acontecia: um vaso quebrado, uma gaveta revirada, uma taça no chão. E eu sempre era culpada. Caio aparecia depois, com aquela voz doce.
—A Nina ainda é criança, tia. Um dia ela aprende.
Minha mãe suspirava, emocionada:
—Quem dera você fosse meu filho de verdade.
Eu ouvia aquilo e engolia seco.
Quando passei no mesmo colégio de Caio, achei que minha vida melhoraria. No começo, melhorou. As meninas se aproximavam de mim para perguntar do gosto dele, do perfume dele, se ele tinha namorada. Eu não sabia quase nada, mas respondia o pouco que podia. De certo modo, eu me sentia protegida por carregar o sobrenome da casa dele.
Então, tudo mudou.
Primeiro vieram os cochichos. Depois, as risadas. Por fim, a frase que me arrancou o chão:
—Você não tem vergonha de dar em cima do seu irmão?
Tentei procurar Caio. Ele apenas passou a mão na minha cabeça, como fazia em público.
—Não liga, Nina. Estuda. Você pensa demais.
Mas os boatos cresceram. Diziam que eu perseguia Caio, que eu inventava desculpas para tocar nele, que eu fingia inocência. A coordenadora me chamou, olhou para mim como se eu fosse sujeira no tapete e disse:
—Maria Eduarda, nós não julgamos famílias diferentes. Mas gostar de um irmão de criação já é grave. Mentir sobre isso é pior.
Saí da sala sem ar. No corredor, uma garota linda, de cabelo liso e batom vermelho, me esperava. Era Bianca, namorada de Caio.
—Vem comigo um minuto?
Fui. E aquele foi o começo do inferno.
Duas meninas seguraram meus braços no banheiro do segundo andar. Bianca me mostrou uma foto: Caio passando a mão na minha cabeça.
—Olha que gracinha. A irmãzinha apaixonada.
Ela me deu um tapa tão forte que minha orelha zuniu. Depois outro. Rasgaram minha gola, jogaram água no meu cabelo e me empurraram contra a pia.
—Fica longe dele, vadia.
No dia seguinte, minha colega de carteira pediu para trocar de lugar na frente da turma inteira.
—Não quero sentar com alguém sem caráter.
Ninguém quis sentar comigo. A professora me colocou numa carteira isolada, perto da lixeira. Um menino riu:
—Lixo perto do lixo. Combina.
Então Caio entrou na sala para entregar documentos. Olhei para ele como quem olha para a única pessoa capaz de me salvar. Ele não olhou de volta.
Foi ali que ouvi uma menina cochichar:
—Foi o próprio Caio que disse que ela dava em cima dele.
Meu corpo ficou gelado. Corri atrás dele até a sala do grêmio.
—Foi você?
Caio organizava papéis. Nem levantou a cabeça.
—E se foi?
—Por quê?
Ele sorriu sem doçura.
—Porque você sempre ficou me seguindo. Quem vai acreditar em você?
Naquela noite, voltei para o dormitório e encontrei minha cama cheia de lixo. Quando gritei, me derrubaram, prenderam minha boca com fita e puxaram meu cabelo até eu sentir o couro cabeludo rasgar. Depois espalharam creme depilatório nas minhas roupas íntimas. A dor queimou minha pele como fogo.
Quando tudo terminou, peguei uma tesoura e cortei sozinha o cabelo que eu cuidava desde criança.
Na manhã seguinte, Bianca me encurralou de novo atrás da quadra. Caio apareceu no meio da agressão. Achei que ele fosse mandar parar. Ele se agachou na minha frente, tragou um cigarro e soltou a fumaça no meu rosto.
—Dói?
Eu o encarei com ódio.
Ele tocou meu rosto inchado e disse, baixinho:
—Até cachorro aprende melhor quando apanha e depois ganha carinho.
Bianca riu e beijou o ombro dele.
Naquela hora, entendi que Caio não queria me destruir de uma vez. Ele queria me treinar para ter medo.
E eu ainda não sabia que o pior castigo dele seria tirar de mim a única pessoa que um dia ousaria me proteger.
PARTE 2
Convenci minha mãe a me deixar sair do dormitório dizendo que o ambiente atrapalhava meus estudos. Aluguei um quarto velho no sexto andar de um prédio antigo perto da Avenida Celso Garcia, em São Paulo. O lugar cheirava a mofo, tinha azulejo quebrado, pia enferrujada e uma janela que não fechava direito, mas para mim parecia liberdade. Pela primeira vez em meses, eu podia dormir sem medo de acordar com alguém puxando meu cabelo.
Numa madrugada, desci para comprar papel higiênico. Ao passar por uma viela, fui puxada por um braço forte. Tentei gritar, mas uma voz masculina sussurrou:
—Fica quieta só um segundo. Não vou te machucar. Finge que está me beijando.
Um grupo de rapazes passou correndo, xingando alguém. Quando sumiram, empurrei o desconhecido. Ele tinha o canto da boca cortado, o supercílio aberto e um sorriso descarado.
—Compra curativo pra mim?
—Por que eu faria isso?
—Porque eu estou quase morrendo de charme.
Revirei os olhos, mas comprei iodo, algodão e bandagem. Enquanto eu limpava o ferimento dele num banco de praça, ele reclamou:
—Caramba, menina, você está tentando me curar ou me matar?
—Você merece os dois.
Ele riu.
—Meu nome é Davi. E o seu?
—Nina.
—Então grava bem, Nina. Qualquer problema, chama o Davi.
Eu não levei a sério. Até precisar.
A perseguição no colégio continuava. Caio passou a me procurar na cantina, sentar na minha frente, fingir preocupação. Cada gesto dele fazia Bianca me odiar mais. Eu jogava a comida fora quando ele se aproximava. Fiquei magra, pálida, assustada. Numa sexta-feira, Bianca mandou rapazes me cercarem numa rua deserta. Eles me derrubaram, rasgaram minha roupa e riram enquanto ela dizia:
—Se mexer com o que é meu de novo, eu mando foto pra sua mãe. Ouvi dizer que ela engravidou cedo, né? Tal mãe, tal filha.
Eu voltei para casa debaixo de garoa, segurando a camisa contra o corpo. Perto de uma lan house, ouvi alguém me chamar.
—Nina?
Era Davi. Bastou eu olhar para ele para desabar. Ele tirou o casaco e colocou sobre meus ombros.
—Quem fez isso?
Eu não contei tudo. Pedi apenas:
—Você pode me buscar na escola todos os dias? Eu faço café da manhã pra você. Depois, quando eu trabalhar, pago.
Davi ficou sério.
—Não precisa pagar para alguém não deixar você ser destruída.
A partir daquele dia, ele aparecia de moto, com capacete extra e um sorriso torto. Era aluno de uma escola técnica, tocava violão, brigava quando precisava e ria das minhas reações quando me levava à lan house para jogar. Com ele, eu reaprendi a respirar.
No meu aniversário, ninguém da minha casa lembrou. Davi me levou para um mirante simples, enfeitado com laços cor-de-rosa tortos e luzes coloridas. Havia um bolo pequeno em cima de uma mesa de plástico.
—Eu mesmo amarrei tudo —ele disse, orgulhoso.
Ri tanto que chorei. Depois o abracei.
—Obrigada por ser bom comigo.
Ele ficou imóvel por um segundo, depois me abraçou de volta.
—Não é favor, Nina.
No dia seguinte, fui chamada à coordenação. Minha mãe estava lá. Caio também. Sobre a mesa, um vídeo mostrava meu abraço em Davi, filmado de longe, num ângulo que parecia beijo.
Minha mãe me deu um tapa.
—Você saiu do dormitório para se encontrar com vagabundo?
—Mãe, não é isso.
—E ainda teve coragem de acusar Caio? Todo mundo falou que você vive atrás dele!
Chorei, ajoelhei, implorei. Ela segurou meu cabelo e me mandou pedir desculpas a Caio. Ninguém acreditou em mim. Eu gritei até desmaiar.
Quando acordei no hospital, minha mãe disse que eu precisava cortar contato com Davi se não quisesse ser levada para fazer exames humilhantes. Com a alma quebrada, mandei uma mensagem:
“Não me procure mais.”
Bloqueei antes da resposta chegar.
Um mês depois, faltando pouco para o vestibular, encontrei Davi perto do muro da escola. Ele estava com os olhos vermelhos.
—Eu te procurei todos os dias.
Desabei.
—Minha mãe não deixa.
Ele me deu uma bala de morango, como se pudesse adoçar uma vida inteira.
—Eu espero. Dois anos, cinco anos, o tempo que for.
Naquela noite, aceitei ajudar uma garota a cuidar de um gato doente durante o estudo supervisionado. Quando toquei o animal, percebi que era falso. Tarde demais. Fui puxada para o chão. Bianca apareceu da sombra, transtornada.
—Você acabou com a minha vida. Agora eu acabo com a sua.
Os mesmos rapazes me seguraram. Um deles avançou sobre mim. Fechei os olhos e pensei em Davi.
Então ouvi sua voz.
—Nina!
Quando abri os olhos, o homem estava caído no chão, sangue escorrendo da cabeça. Davi segurava uma barra de ferro, tremendo.
—Eu… eu matei ele?
Antes que eu pudesse responder, vi Caio a poucos metros, celular no ouvido.
—Alô, polícia? Um invasor entrou no colégio e tentou violentar uma aluna.
E eu entendi, tarde demais, que Caio tinha acabado de transformar meu salvador em criminoso.
PARTE 3
Acordei dois dias depois num quarto branco de hospital. Caio estava sentado ao lado da cama, descascando romã numa tigela. Os grãos vermelhos brilhavam como pequenas gotas de sangue.
—Você acordou —ele disse, com a mesma voz gentil que enganava todo mundo—. Come um pouco. Você sempre gostou de romã.
Arranquei a agulha do soro do braço e tentei levantar.
—Davi. Eu preciso ver o Davi.
Caio me segurou pelos ombros.
—Nina, calma.
—Onde ele está?
Ele encostou a boca perto do meu ouvido e sussurrou:
—Foi condenado. Pena máxima.
O mundo parou.
—Não. Ele me salvou.
Caio acariciou meu cabelo.
—Eu contratei gente para organizar as provas. As agressões que você sofreu também foram colocadas nas costas dele. Todo mundo vai testemunhar contra aquele marginal.
Dei um tapa no rosto dele com toda a força que eu tinha. Caio virou o rosto, mas não me soltou.
—Eu vou depor.
Ele apertou meus braços e chamou a enfermeira.
—Minha irmã está tendo outra crise.
—Não sou sua irmã!
A agulha entrou no meu braço. O sedativo queimou. Antes de apagar, ouvi Caio dizer:
—Você está traumatizada demais para falar em tribunal. Eu vou cuidar de tudo.
Quando acordei de novo, minha mãe chorava ao lado da cama. Falava em mudar de escola, recomeçar, esquecer. Mas eu não queria esquecer. Eu queria morrer ou fazer justiça. Perguntei a ela por que não tinha me mandado parabéns no meu aniversário. Ela ficou sem resposta. Naquele silêncio, entendi que eu estava sozinha havia muito mais tempo do que imaginava.
Voltei para o colégio como um fantasma. Bianca e os rapazes tinham sido expulsos e levados para responder processo. Caio agora andava atrás de mim como sombra, penteava meu cabelo, comprava lanche, fingia remorso. Dizia que tinha entregado à polícia provas contra Bianca. Dizia que me protegia.
Um dia, enquanto ele prendia meu cabelo com cuidado, perguntei:
—E você, Caio? Quem entrega você?
Ele parou por um segundo. Depois sorriu.
—Você ainda está confusa.
Não respondi. Eu já não chorava na frente dele. Aprendi que algumas dores precisam virar arma.
O primeiro vídeo veio pelo irmão de uma das meninas que participaram das agressões. A garota havia se arrependido, não por bondade, mas por medo de ser descartada por Caio. Ele tinha prometido protegê-la se ela mentisse contra Davi. Depois a ameaçou.
No vídeo, ela aparecia ajoelhada diante de Caio, chorando.
—Eu falsifiquei o depoimento como você mandou. Por favor, me ajuda.
Caio ria.
—E quem vai acreditar em você? Eu sou o irmão preocupado. Você é só uma agressora tentando se salvar.
Depois, ela gritou:
—Foi você que mandou a gente infernizar a Nina! Você que espalhou tudo!
Caio respondeu, frio:
—E daí? Quem suspeitaria de mim?
Guardei aquele arquivo como quem guarda uma faca.
O segundo áudio fui eu que consegui. Fingi fragilidade. Deixei Caio se aproximar. Deixei que ele acreditasse que eu estava quebrada. Em uma tarde no hospital, com o gravador escondido no bolso, perguntei sobre Davi. Caio confessou de novo, com a tranquilidade de quem acha que domina o mundo.
—Eu paguei para ajeitarem as provas. Ele era um ninguém. Você devia agradecer por eu tirar aquele cara da sua vida.
Também encontrei mensagens antigas de Bianca, prints, transferências, nomes de funcionários comprados, conversas com alunos. Cada prova tinha um pedaço do monstro que Caio escondia por trás do uniforme impecável.
Esperei o dia da formatura.
Caio subiu ao palco como representante dos alunos. O auditório estava cheio: pais, professores, fotógrafos, diretores. Minha mãe sentava na terceira fileira, com os olhos baixos. O doutor Roberto sorria orgulhoso. Caio começou seu discurso sobre ética, futuro e responsabilidade.
Então o telão apagou.
Quando acendeu de novo, não mostrou fotos da turma. Mostrou Caio fumando diante de mim no chão.
“Até cachorro aprende melhor quando apanha e depois ganha carinho.”
O auditório ficou em silêncio.
Depois veio a menina ajoelhada. Depois a confissão. Depois o áudio do hospital.
“Eu paguei para ajeitarem as provas.”
Alguém gritou. Uma professora levou a mão à boca. Roberto levantou da cadeira. Minha mãe começou a chorar como se finalmente enxergasse a filha que tinha abandonado dentro da própria casa.
Caio ficou imóvel no palco. A luz branca batia no rosto dele, mas pela primeira vez sua beleza não escondia nada. Ele olhou direto para mim. Os olhos estavam frios, furiosos, sem máscara.
—Você foi esperta, Nina.
Eu sorri sem alegria.
—Isso é só uma parte pequena do que você fez. E já não aguentou?
A polícia reabriu o caso de Davi. A verdade veio tarde demais para devolver o tempo, mas não tarde demais para limpar seu nome. A investigação provou que ele entrou no colégio para me salvar, que o golpe aconteceu durante uma tentativa de violência, que testemunhas foram compradas e provas foram forjadas. Caio foi preso por falsificação, coação, corrupção de testemunhas e participação na armação que destruiu a vida de Davi. Bianca também respondeu pelos crimes. Os rapazes perderam a proteção que achavam ter.
Minha mãe deixou a casa de Roberto. Pediu perdão muitas vezes. Eu não sabia perdoar ainda. Talvez um dia. Talvez não. Algumas feridas não fecham só porque alguém finalmente chora diante delas.
Mudei de escola. Cortei de vez o cabelo curto, não por dor, mas por escolha. Estudei como se cada página fosse uma escada para fora daquele passado. Entrei na faculdade com bolsa. Aprendi a andar pelas ruas sem olhar para trás a cada barulho.
Antes de ser levado, Caio mandou que me entregassem uma pequena gravação. Não era dele. Era de Davi. A voz saía baixa, cansada, mas ainda tinha aquele sorriso torto escondido nas palavras.
“Vive bem, Nina. Eu me meti nessa para você continuar. Não desperdiça minha coragem.”
Guardei aquele áudio como se fosse uma carta.
No Dia dos Namorados, passei por uma senhora vendendo rosas na porta do metrô. Ela me chamou:
—Moça, leva uma flor para o namorado.
Comprei uma rosa clara. Em casa, coloquei-a dentro de um livro para secar. Depois liguei o áudio de Davi e deixei a voz dele preencher o quarto.
—Feliz Dia dos Namorados —sussurrei.
Ele nunca ouviria. Mas eu ouviria por nós dois.
Porque existem pessoas que aparecem pouco tempo na vida da gente, mas deixam uma luz que nenhum monstro consegue apagar. E, se alguém um dia perguntar por que eu continuei viva depois de tudo, direi a verdade: porque alguém me protegeu quando ninguém acreditava em mim. E eu decidi que a vida dele não terminaria em silêncio.
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